Es el más septentrional de los departamentos de la República: colindando al norte y al oeste con México y al este con Belice. Su extenso territorio esta considerado corno uno de los pulmones del planeta Tierra, debido a su exuberante vegetación. El departamento cuenta con varias zonas protegidas, destacando la Reserva de la Biosfera Maya, con más de un millón de hectáreas de bosque subtropical húmedo. Es el departamento con la vegetación más rica y abundante del país así como de fauna sumamente variada. El nombre del departamento se deriva de vocablos precolombinos, ya que los Mayas designaban "petenes" a sus islas, haciéndolo extensivo más tarde a todo el departamento.

También sobresale por ser uno de los principales territorios de asentamiento de la cultura Maya en el periodo Clásico. Lo más recomendable para visitar este departamento es trasladarse por vía aérea desde ciudad de Guatemala, ( 30 minutos de vuelo aproximadamente) o bien por vía terrestre, (de 10 a 12 horas de viaje). En las poblaciones de Flores y Santa Elena encontrará todas Las facilidades para la contratación de servicios (hoteles, restaurantes, guías y vehículos de doble transmisión).

Destinos de Interés:

Parque Nacional Tikal

La ciudad Maya más grande hasta ahora conocida y estudiada. En 1979 la UNESCO lo declaró Patrimonio Cultural de la Humanidad, por su inigualable valor al reunir extraordinaria y abundante riqueza natural y cultural.

Isla de Flores

Es la Cabecera del Departamento y tiene categoría de Ciudad. Cuenta con una carretera transitable en todo tiempo que va de Flores a Santa Ana, Dolores, San Luis y Modesto Méndez, con una longitud de 172 kms.

Yaxhá

A diferencia de la mayoría de tos centros ceremoniales del período Clásico, en los que no se advierte un diseño urbanístico, Yaxhá presenta dos secciones con diversas estructuras arquitectónicas alineadas de forma tal que conforman una red de calles y plazas. El camino que conduce a este sitio parte de la ciudad de Flores y la distancia que las separa es de 80 kms.

Ceibal

Ceibal fue el más grande asentamiento durante el clásico Tardío, con mayor poder sobre el margen oeste del río La Pasión; teniendo una situación regional muy favorable como punto de control e interacción en actividades comerciales y de transporte. El sitio ocupa el punto más alto, situado sobre una escarpa caliza que se eleva unos 100 mts. sobre el nivel del río.

Dos Pilas

Este Sitio está ubicado a 17 kms. Al sur-oeste de la cabecera municipal de Sayaxché, a una altura de 150 mts. sobre el nivel del mar. Ubicado en la zona del bosque húmedo tropical. Este sitio fue declarado Patrimonio Natural y Cultural de la Nación en 1985, quedando expresamente prohibida la depredación arqueológica, caza, exploraciones mineras y tala de árboles. Al sitio se puede llegar por dos vías: Acuática y terrestre. El sitio no muestra arquitectura expuesta, consta de al menos 492 montículos orientados en ejes este-oeste.

Río Azul

Está ubicado en el extremo noreste del departamento, muy próximo a las fronteras con México y Belice. En época seca, el recorrido desde Tikal, por brechas, toma aproximadamente cinco horas. El período de su apogeo fue el Preclásico Tardío (250 A.C. a 250 D.C.). Río Azul fue el centro administrativo de una región de aproximadamente 170 kms. cuadrados, con más de 500 edificios. El más alto de éstos mide 47 metros.

Aguateca

Para los expedicionarios que buscan más que edificaciones. Para los especialistas y estudiosos de la cultura maya por los glifos de sus estelas, o para los amantes de la aventura. Sólo se puede llegar por vía acuática.

Nakún

Ubicado a 25 kms. de Tikal por el camino que conduce a Yaxhá. Se puede transitar sólo en época seca. Cuenta con dos grandes complejos de edificios que se comunican entre sí por un “Sacbé” (calzada). Algunos de sus edificios poseen singulares bóvedas e interesantes estelas. Nakúm corresponde al período Clásico Tardío.

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