Espeleología

Las Cuevas de Lanquín son una formación geológica de piedra caliza caracterizada por estalactitas y estalagmitas propias de la región cárstica de colinas cónicas o huecas. Al seno de las Grutas nace el Río Lanquín el cual realiza un recorrido subterráneo que finaliza en las proximidades del poblado del mismo nombre. Aguas abajo el Río es tributario de la cuenca del Río Cahabón. Estas Cuevas, por estar inmersas en un Bosque Sub Tropical Muy Húmedo, cuentan con gran variedad de flora y fauna; pero, dentro de las cavernas, las variedades toman otras características, lo más sobresaliente de la flora son los hongos y los helechos; y de la fauna, los murciélagos, insectos y crustáceos. Para llegar hasta este sitio, desde la Ciudad Capital hay 213km hasta la Ciudad de Cobán (por la CA-9 y la CA-14). Hasta Lanquín, 65km. Las Grutas están localizadas 1km antes de llegar al Poblado.

Explorar y estudiar cuevas es una de las aventuras más extraordinarias que ofrece la naturaleza. Un fin de semana, o un solo día, dentro de una cueva ofrece un viaje a otro mundo tan remoto como el fondo del océano o incluso la fase de otro planeta. Para los Mayas, las cuevas eran la entrada secreta al inframundo. Gracias a la abundancia de piedra caliza, Guatemala cuenta con cuevas de diversos tamaños, formas, longitudes y profundidades. Estas cuevas pueden ser visitadas a pie, nadando, en canoas o en lanchas. Las cuevas de Candelaria, del Rey Marcos y de Lankín se encuentran en la región de las Verapaces, mientras que Petén es el hogar de la cueva Actún Kan, la cueva de la Boca de la Serpiente que se ubica sólo a minutos afuera de la ciudad de Flores. Además, el país cuenta con otras cuevas a lo largo de su territorio.

El significado etimológico de esta palabra es "el estudio de las cavernas". Tiene un carácter serio pues es una ciencia que se dedica a estudiar el sistema de cavernas o grutas, sin embargo, constituye también una actividad de aventura y exploración que puede proveer de grandes emociones.

Es muy importante conocer e investigar propiamente antes de decidir explorar una caverna, pues encierra riesgos no tan obvios. Es necesario tener un excelente sistema de iluminación de buena duración. Esto es porque dentro de las cuevas o grutas, habrá un alto nivel de humedad, lo que hará que las linternas convencionales no presenten ninguna ventaja y se dificultará la visibilidad.

Igualmente es necesario llevar control del tiempo pues en el interior de las cuevas, la percepción del mismo cambia, y recorrer un largo tramo significa que es necesario regresar por el mismo, y si no consideramos esto, podemos quedarnos sin iluminación.

Entre más nos adentremos, menor será la existencia de oxígeno, a menos que el sistema de cuevas cuente con respiraderos. Esto hace difícil y cansada la exploración.

La orientación se dificulta al no existir claros puntos de referencia y muchas veces se hace necesario utilizar cordinos o líneas guía para poder encontrar el camino de regreso sin problemas. Además, es común que el suelo sea sumamente resbaloso y por lo tanto, peligroso.

Algunas cuevas como Lanquín en Alta Verapaz, cuentan con corrientes subterráneas. No se debe subestimar ni la fuerza ni la profundidad en caso de querer atravesarlas pues las temperaturas pueden llevarnos rápidamente a la hipotermia.

Existen casos de grutas en las cuales se han adentrado exploradores y no han podido encontrar la salida luego de dividirse en tramos diferentes. El peligro puede estar muy a la mano en estos casos.

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